Mieke and Friends in India

Mieke and Friends in India
De Wachter, het symbolische beeld van het grote kunstproject Mieke and Friends, prijkt in de spreekkamer van Steven Vidyaakar van de sociale organisatie Udavum Karangal in Chennai (India). Te midden van een groot aantal Hindoe-goden, een altaartje met wierook en bloemenslingers waakt het daar over het SOS-project.
Sociaal werker Steven heeft dit beeld vorig jaar april, tijdens zijn bezoek aan Meerlo-Wanssum. cadeau gekregen van de kunstenares Mieke van Uden uit Geysteren, de bedenkster van het kunstproject Mieke and Friends, en SOS Meerlo-Wanssum. Een jaar later tijdens het werkbezoek van José en René Poels en Hans en Karin Vestjens gaat het beeld voor een keer naar buiten. Te midden van de weeskinderen van de locatie Shanthivanam laat Steven de Wachter trots zien en wordt er natuurlijk een foto gemaakt van Steven Vidyaakar en ondergetekende als voorzitter van SOS Meerlo-Wanssum.
Steven is nog steeds onder de indruk van Mieke and Friends. “Het is geweldig en hartelijk dat meer dan vijftig kunstenaars in Europa gratis hebben meegewerkt aan dit project waarvan de opbrengst gaat naar SOS voor ons Wings Mobile School”, aldus een bewogen Steven Vidyaakar. “Voor de kinderen van arme rondtrekkende bouwvakfamilies die nu geen onderwijs volgen gaat vanaf eind dit jaar een nieuwe wereld open. Ze krijgen onderwijs in de mobiele schoolbus. Dan maken wij samen voor deze kinderen een wereld van verschil”.
Steven Vidyaakar verzoekt ons nadrukkelijk om zijn grote dank over te brengen aan kunstenares Mieke van Uden en de 54 collega’s van haar die meegewerkt hebben aan dit project. “Dank voor deze kunstzinnige solidariteit”.
Nu Wilde Ganzen het project ook heeft goedgekeurd en het team van Udavum Karangal de organisatie rond heeft kan het project Wings Mobile School van start gaan. In maart krijgt de bouwer van bussen de opdracht om het chassis van de bus te maken. In mei wordt de inrichting van het klaslokaal gerealiseerd met een schoolbord, een computer, laptop, lesmaterialen en een minigenerator voor het opwekken van stroom via zonne-energie. In die maand wordt verder uit de sollicitaties een keuze gemaakt wie de coördinator wordt van het schoolbusproject, welke drie leerkrachten worden aangesteld en wie de vaste chauffeur/technicus wordt. In juni/juli wordt de schoolbus officieel in gebruik genomen. Met de kosten van de aanschaf van de bus en inrichting is een bedrag gemoeid van 30 mille. Dat bedrag wordt in samenwerking met Wilde Ganzen bijeengebracht. Om de organisatie een handje te helpen bij het opstarten van dit bijzondere project heeft SOS de organisatie van Steven Vidyaakar laten weten dat zij de eerste drie jaren van de exploitatie voor haar rekening neemt. De kosten van personeel, vervoer, onderhoud bus en lesmaterialen voor drie jaren bedraagt nog eens 44 mille. In totaal gaat het om een bedrag van 74 mille.
Wat de publiciteit betreft in India rondom dit project wordt op 17 april de Indiase premiere gehouden van de documentaire “Buildings dreams in darkness” die SOS-vrijwilliger én filmmaker Marijn Poels in India heeft gemaakt over het nieuwe project. Deze film is mede tot stand gekomen dankzij een financiële bijdrage van de Nederlandse organisatie NCDO. De premiere in Meerlo-Wanssum is op vrijdag 2 april tijdens de SOS Vriendenmeeting in zaal ’t Brugeind.
Voor de premiere in India nodigt Steven Vidyaakar grote bouwondernemingen, politici en media uit. Hij verwacht dat dankzij deze documentaire de bouwondernemingen in de toekomst dit project gaan financieren. Daarmee is de continuïteit van het project gewaarborgd.
De Wachter van Mieke van Uden waakt al die tijd over dit bijzondere project waarvan Steven Vidyaakar zegt: “Dit belangrijke project maakt straks een wereld van verschil voor de kinderen van rondtrekkende bouwvakfamilies.”

FOTO's volgen later