Verrassend Rio!

Op een steenworp van het witte aquaduct in de oude stadswijk Lapa van Rio de Janeiro ligt de Rua dos Arcos. Daar ligt de Fundicão Progresso. Sinds twintig jaar worden de immens grote gebouwen van de gelijknamige ijzerfabriek die hier stond,omgetoverd tot een groots cultureel centrum. Aan de buitenkant lijkt het een enorme opslagloods. Maar de binnenkant heeft een ware metamorfose ondergaan. Er zijn al theater- en concertzalen, opnamestudio’s, restaurant, cafe’s en tentoonstellingsruimte gerealiseerd. Er worden hier ook al televisieprogramma’s opgenomen. Met Funcicão Progresso wordt het historische centrum weer nieuw leven ingeblazen. Iets verderop ligt in de Rua de Lavrado het eveneens gigantisch grote Paviljoen van de Cultuur, Rio Scenarium. De culturele wijk van het centrum waar de wegen zijn afgesloten voor het verkeer. Overal zitten mensen aan terrasjes te eten en te drinken. Er wordt vel gepraat en gelachen.
Marijn en ik, uitgenodigd door onze Belgische/Braziliaanse vrienden Jan en Athamis Daniëls, bezochten dit bijna onbeschrijfelijke etablissement donderdag 5 februari. Enkele kunstenaars kochten op deze plek jaren geleden een groot aantal historische panden op. De meer dan vijftien verschillende zalen –met dansvloeren en bijzondere eetplekken- op drie verdiepingen staan allemaal met elkaar in verbinding met brede houten trappen en een ouderwetse ijzeren lift in een kooi van draad. Elke ruimte heeft zijn eigen inrichting en stijl. Wanden met prachtige kunstwerken of tientallen oude klokken. Een complete zeer oude ingerichte tandartspraktijk en een grote hoek met curiosa die zijn weerga niet kent. Eeuwenoude kruiken en potten prijken op een hoge kast en overal staan en hangen de meest vreemde attributen en voorwerpen. Je komt ogen tekort om het allemaal te bevatten. Geen wonder dat dit culinaire cultuur en kunst centrum is uitgeroepen tot een van de meeste verrassende culturele restaurants van de wereld. Afrikaanse kunstwerken en prachtig uit oud gesneden ezels en paarden staan langs de afrasteringen van de trappen. We zien een oude werkbank met aan de wand het gereedschap van de smid, alsof hij het gisteren nog gebruikt heeft. Op e egan vloer staat en heel oude vleugel naast een rode oldtimer Bugatti. Door een grote opening in de tweede en derde verdiepingsvloer kunnen de bezoekers van deze ruimtes het orkest van de begane grond horen en zien. In elke ruimte staan weer andere tafels, banken en stoelen waar mensen vanaf ’s avonds zeven uur plaatsnemen om te eten. Er kunnen wel vijfhonderd mensen tegelijk eten in verschillende sferen aan kleine tafeltjes of grotere voor maximaal acht personen. Als gast besef je nauwelijks dat het zo groot is. Ondertussen verorberen wij onze bief met champignons en saus. Stilaan gaat de Braziliaanse rustige muziek over in swingende en opzwepende melodieën. Opvallend dat zoveel vrouwen tafel en man verlaten en naar de dansvloer lopen in een swingende beweging. Later sluiten ook steeds meer mannen aan. Brazilianen zijn atleten op de dansvloer en onvermoeibaar.